第2話　祭壇の上で

　唇が離れた瞬間、そこだけがまだ熱を帯びていた。

　濡れた唇がひく、と名残惜しげに震え、息がまともに吸えない。

　ようやく呼吸を取り戻し、肩で息をしながら、俺はハルを見返した。

　ハルは、うっすらと笑ったまま、自分の唇をぺろりと舐めた。

　それが、あまりにも淫靡で、背筋がぞわりと震える。

「レオンくん……キス、下手なんだね」

　耳の奥で、爆ぜるような音がした。

「……っ、ふざけんな……」

　思わず吐き捨てた俺の声は、完全に掠れていた。

　ハルは目を伏せ、いたずらっぽく笑ってから──わざと、俺の視線を外した。

　もう、興味を失ったみたいに。

　自分でもわかっていた。これは脅しだ。形だけだ。それを知っているのか、ハルは怯えず、笑っていた。その瞳は、獲物を狩る直前の獣のような残忍な光を持っていた。

「レオンくん、僕を脅して辱めようだなんて……悪い子だね？」

「レオン様、もう貴方に従う理由はありません」

　ギルまで目を伏せ、ハルに視線を送る。

　ノアが俺の襟を掴み、低く囁いた。

「すみません……レオン様。僕はもう、ハル様に逆らえない……」

「なっ……」

　頭が真っ白になった。

　俺が仕組んだはずの場面が、いつの間にか、俺自身を追い詰める舞台になっている。

　いつのまにか、ノアに片腕をつかまれていた。振り払おうとすれば、背後からサミュエルが回り込み、もう片方の腕を押さえつける。両手が広げられたまま固定され、逃げ場を失った。

「ちょ、やめ──っ」

　膝が折れかけた瞬間、ギルが前に回り込んで、俺の脚を膝ごと制圧するように押さえ込んだ。立ったまま、三方向から押さえつけられ、自由が利かない。胸が詰まり、汗がにじむ。

　後ろには──ピアノ。

　古びた木目のその天板に、背中がぶつかる。きしむような音がした。

　逃げられない。身体が、逃げ道をなくしていく。

「……っ放せ！」

　声を荒げても、誰も動じない。

　ハルは無言のまま、ゆっくりとこちらに歩み寄ってくる。

　視線が合う。ほぼ同じ高さ──立っている彼の目線が、ぴたりと重なる。

　ハルが俺の顎をそっと掴んだ。

「君が僕をレイプするつもりだったなら、今度は僕が君を捕まえる番だよ」

　吐息が首筋を撫でるたび、さっきの香りが頭の奥を痺れさせる。逃げなきゃと思うのに、身体が言うことをきかない。

「君が本気じゃないのは、最初からわかってた」

　笑いながらそう言って、ハルは俺を見下ろした。

「でも、僕は本気だから」

　その声に、ぞわっと背筋をなぞる冷たい感覚が走る。喉が詰まり、呼吸すら浅くなる。

　サミュエルの指先が、まるで鉄環のように俺の手首を締めつける。ギルの膝が、俺の足首を押さえ込み、動きを奪う。もがこうとするたびに、身体の奥底で何かがきしむ。

「離せ……っ！」 

　声が裏返る。貴族らしい威厳なんて、どこにも残ってねぇ。

「離さないよ」 

　ハルが、静かに答えた。その声は、祈りにも似ていた。そして次の瞬間、冷たい指が俺の首筋をすべり、鎖骨のくぼみをなぞる。

　体温が奪われるような感覚と、逆に胸の奥に灯る灼熱。おかしい、これはおかしい。こんな平民に――。

「ねえ、レオン」

　ハルが耳元で囁く。吐息が頬を撫でる。

「君のプライド、ほんとは僕に壊されたいんじゃないの？」

「……っ、ふざけるな」 

　言葉はそう吐き出したのに、喉の奥から洩れるのはひゅうっとした息。身体が勝手に、緊張と期待の狭間で小刻みに震える。

　サミュエルがわずかに体重を移動し、俺の腕がより深く押さえ込まれる。ギルは黙ったまま、俺の膝を外に開かせる。まるで舞台装置の一部みたいに、二人は完璧に俺を固定している。

「綺麗だよ、レオンくん」 

　ハルの手が、俺の胸元をなぞり、冷たく熱い軌跡を残す。

「貴族なのに、こんなに素直な肌をしている……可愛い」

　心臓が跳ねる。身体の奥で、理性が崩れる音がする。

「やめ……ろ……」 

　呟くような声が、口からこぼれる。けれど、もう自分でも、その声に力がこもっていないことが分かっていた。

　ハルが、微笑んだ。その笑みは、獲物を完全に自分の世界に引きずり込んだ者の笑みだった。

「怖がらなくていい。全部、僕が覚えておいてあげるから」

　そう言って、ハルは俺の顎を指で持ち上げた。サミュエルとギルは、何も言わない。ただ俺の腕と足を押さえたまま、微動だにしない。月光が、俺たちをまるで舞台のワンシーンみたいに照らしている。

　……この瞬間、俺は理解した。俺は、もう狩る側ではない。ハルという名の獣の手のひらの上に、完全に転がされている。

　ハルの指先が俺の頬を撫で、顎をすくい上げる。その指は冷たいのに、なぜか奥底まで火をつける。耳元に、囁き声。

「……レオンくん、君は賢いよね。今、どういう状況か分かるでしょう？」

　ハルが静かに言うと同時に──サミュエルとギルが動いた。

　「……なっ──」

　俺の身体が、軽く宙を浮く。  

　そして次の瞬間、冷たい硬質な天板に、背中が叩きつけられた。

　「っ……！」

　音楽室の中央、黒く艶めくピアノの上。

　背中に冷たい木の感触が伝わる。ピアノの天板が軋みを上げるたび、羞恥と屈辱が喉元までこみ上げる。

　「高い場所、似合うね」  

　ハルが微笑む。

「君ってさ、……まるで、祭壇に寝かされた供物みたいだよ。触れてほしくて、壊されるのを待ってる──そんなふうに見える」

　言葉が喉に貼りつく。

サミュエルが手首を、ギルが足首を押さえ、俺の四肢はまるで十字に縫いつけられたみたいだ。ハルは俺の胸元をゆっくり撫で、指先で鎖骨をなぞる。寸止めの熱が、理性の表面をじわじわ溶かしていく。

「……やめろ、ハル……」 

　自分でも驚くほど弱い声が洩れる。ハルの笑みが深まる。

「やめてほしい？　それとも、もっと？」

　優し気なその声に、理性の最後の糸が軋んだ。

　けれど、もうどちらの答えを選んでも、結果は同じだと分かっていた。

　俺の中で、何かがゆっくりと崩れ落ちていく。

　光が遠のき、月の輪郭が滲む。

　──気づいた時にはもう、俺の世界の中心は、ハル・アマネになっていた。

　ピアノの上で、冷たい天板が背に貼りつく。

　喉が詰まり、呼吸が浅い。なのに、胸の奥だけが熱く脈打っていた。

　こんな恐怖、感じたことがない。

　なのに、どこか──甘美だった。

　ハルが耳元で囁く。

　低く、笑うように。

「ねえ、レオン。これから、どうされたい？」

　その声に、息が止まる。

　──俺は、この先、何をされるんだ。